Patin Sungai Jelai

Ikan patin atau nama saintifiknya Pangasius Spp merupakan salah satu spesis ikan air tawar jenis meserba yang terdapat di  sungai-sungai utama di negara ini, antaranya di Sungai Jelai, Pahang. Sungai Jelai merupakan salah satu cawangan Sungai Pahang yang mengalir dari kawasan pedalaman Cameron Highlands melalui Daerah Lipis sebelum bertemu dengan Sungai Tembeling dan masuk ke Sungai Pahang di Kuala Tembeling, Daerah Jerantut. Hulu Sungai Jelai terdiri daripada Sungai Telum, Sungai Jelai Kecil dan Sungai Serau yang mengalir dari Daerah Cameron Highlands dan Gua Musang di Kelantan. Ikan patin yang ditangkap dari Sungai Jelai dikatakan antara yang berkualiti tinggi dan enak rasanya berbanding patin yang ditangkap di sungai-sungai lain di negeri ini.

Sekiranya anda ingin menikmati masakan ikan patin di kedai-kedai makan di sekitar bandar Kuala Lipis, Jerantut atau Temerloh, anda perlu bertanya terlebih dahulu harganya kerana terdapat pelbagai harga yang berbeza mengikut jenis ikan patin. Terdapat beberapa jenis ikan patin dari Sungai Jelai antaranya patin buah (Pangasius Nasutus), patin muncung (Pangasius hypophthmus), patin juara (Pengasius Micromenus) dan patin lawang (Pangasius Sutchi). Harga ikan patin sungai tersebut boleh mencecah RM150.00 untuk satu kilogram dan harga ini boleh meningkat bergantung kepada permintaan para pembelinya.

Semasa kunjungan saya ke pekan sehari Padang Tengku pada hari Ahad 9 September 2012, seorang pemuda sedang menjual ikan patin sungai seberat 13 kilogram dengan harga RM90.00 bagi setiap sekilogram. Kebanyakan pengunjung  yang mengerumuni penjual ikan itu terdiri daripada golongan warga emas yang memang tahu keenakan sebenar rasa spesis ikan sungai tersebut. Ada dalam kalangan mereka yang mengatakan harga RM90.00 sekilogram itu amat murah kerana harga biasa di pasar Kuala Lipis ialah antara RM100.00 hingga RM120.oo sekilogram bagi spesis ikan yang sama. Alamak murah? Bagi saya yang tidak arif dengan harga pasaran ikan sungai ini, harga sekilogram ikan tersebut boleh menampung belanja dapur untuk seminggu.

Rupa-rupanya pendapat kebanyakan warga emas tersebut yang mengatakan harga ikan itu murah adalah benar, kerana dalam tempoh kira-kira tidak sampai dua jam ikan seberat  13 kilogram itu habis dijual. Kebanyakan pembelinya terdiri daripada golongan warga emas yang ’banyak wang’ yang ingin mengembalikan selera terhadap masakan tradisional tempatan sebagaimana mereka rasai semasa muda dahulu. Ini bermakna dalam tempoh tidak sampai dua jam, pemuda penjual ikan patin itu memperolehi RM1,170.00 daripada hasil tangkapannya dari Sungai Jelai. Fuhhh lumayan betul.....